遲來的祝福，永遠不遲
小佩與小珊是大學同寢室的好友，分別念美術系與外文系。兩個人雖然不是親生姊妹，但是一起住了四個年頭，感情可比姊妹還深。畢業時，兩個人在典禮上哭的稀哩嘩啦，因為自此後，學業結束，大家將各分西東，沒有什麼理由可以繼續住在一起。為了捉住畢業後還待在學校的小空檔，兩人規劃好要一起到東京自助旅行。
原本因該是美好的旅遊假期，沒想到兩人卻因在旅遊行程上認知的差別而發生歧異。小佩喜歡在美術館慢慢地的欣賞，小珊覺得新宿的潮鬧才是值得流連的好地方。意見爭辯拌吵的面紅耳赤，兩人不知為何任性甩話，結果自第三天後就各自負氣出發遊玩，晚上回來後彼此形同末路，空氣中似乎瀰漫著低氣壓。回國後，兩人背地裡跟自己的朋友指責對方的不是，而話語經過二手渲染傳到彼此的耳中，更加深了彼此的誤解。至此，兩人不再有任何往來。
小珊在學校附近的連鎖書店應徵了工作，到今年年底已逾年餘。在往年她對這個節日是很有期待的：禮物、驚喜、舞會、夜遊、以及一切說不盡的美好。學生時期的這幾天的假期，簡直就上天的恩賜，『聖誕佳節』等同是愉快的代名詞。
但是進入了職場，假期變成了工作的負荷。而且假期越長，假別越特殊，那負荷就越沈重。去年包含聖誕節的整個十二月，是她工作剛滿四個月左右的時祺，也是她初次那麼期待聖誕節快快結束，可以的話最好以後也不要有類似節慶的祈求。
大約在聖誕節前一個月的這個歲末時節，書店全體總動員，內部開始大規模清架、移動、搬運、美編、布置、將聖誕飾品、卡片、新年記事本及禮品擺設妥當，年終的特賣、促銷也全都在這檔期火力全開，不外乎是想要藉以提升整年的營運績效。有人說在書店工作，久了態度舉止也會優雅了起來，或許是，但是在那段時間，她真的不能苟同。
那時大部分時間，當她結束工作交了班，拖著疲累的腳步，回到自己租的小套房，身體馬上癱軟下來。在渾混沌沌中，她覺得口好渴，想想，這才發現今天一整天都沒喝到一口水。盛了水灌了兩大杯，好甘甜，枯槁的身軀被滋潤了！她胡亂地脫下外衣，隨意的將睡衣穿上，虛弱地爬上床，黏到枕頭就厥了。醒來時，天已亮。她翻過身、右手抵著太陽穴、閉著眼、嘆口氣、苦笑的想：這下晚餐省了，我這是被迫瘦身啊！
但最讓人受不了的是精神的疲勞轟炸。
「jingle bells, jingle bells, jingle all the way! oh what fun it is to ride in a one horse open sleigh…」
有點軟、有點輕的旋律在店內的每個角落流轉啊流轉，就像是輕柔的雪花從天空中飄啊飄的飛落。那種感覺，就像是伸出直捧的雙手，接著片片的雪花，感受到一點點、一點點的冰涼刺激著溫暖的手心，縮手細看不見雪花蹤影，只見刻畫似網的掌紋。這是聖誕樂音讓人聽起來很舒服的地方。
但是工作是會讓看起來、聽起來美好的東西質變。每天聽、每天聽，這些如細雪般的旋律，慢慢地會在店員心中累積成讓人負荷過重的雪地，過多的顧客、抱怨、工作量，就像用力踩踏在雪堆上，除了黑黑的腳印外，還會將軟綿綿的雪壓成硬梆梆又冷冽的冰。有時工作累了，她真的擔心會不會在某個時點引爆發生雪崩，那時恐怕是見路路埋、遇樹樹倒，誰都攔不得。
幾年前她曾在網路上看到國外有店員，因每天聽重複的聖誕歌曲，搞得腦神經衰弱而怒告老闆職業傷害，最後好像還獲得老闆善意的補償，並改善工作環境！當時她對這則新聞嗤之以鼻，每天免費聽音樂還可以賺錢這麼好康的事還告老闆，日子過得太好了是不是！現在那些重複的音樂就像晚上睡覺時，那隻聽得到聲音的吵，感受的到叮咬的癢，開燈卻找也找不到的蚊子那樣的讓人氣結。而隨著聖誕佳節越來越近，書店的人也越來越多，她的工作也越來越忙。還好，職場修練還算是得宜，沒發生擦槍走火的情事，除非那天她想通了，不是告老闆，不然就開除老闆。
一疊書信被郵差提送了進來，放在櫃臺的桌面上。她隨意地理了理，翻了翻，大部分是書商用標籤機打貼的廣告信件。在一疊廣告信件中間，她注意到有張淡黃色的卡片信封，地址姓名是用手寫的文字，好奇的取出看看，這才發現，這封信是寄給她的。
她看了看信封，寄件人地址是用英文書寫，應該是從國外寄來的。仔細讀了信的寄件處，「New York USA」字眼讓她疑惑，雖然她念外文系，但她實在不記得有美國的朋友，甚至連跟國外的朋友也從來也沒有書面通信過。
小心地拆開信封，將裡面的卡片取了出來。嗯，果然是張聖誕卡片。打開卡片的同時，一張約4X6相片大小的白色圖紙從卡片中滑了下來，掉落在櫃臺下方。她趕緊彎下腰、伸出左手撿拾，隨之用右手將紙上附著的灰撢了撢並端詳。她發現那是張速寫，淺淺的黃勻在圖紙上，四周還留點畫紙原有的白，暖暖的氣氛醞出了。畫面裏有個女孩，綁著馬尾，穿著墨綠色的工作圍裙，正低著頭，為小巧的禮物盒認真地繫上粉紅色的蝴蝶結。她視覺停留在畫中女孩的臉上不停打轉，水彩下一絲絲淡淡的鉛筆痕隱約的浮現，這張臉龐似乎有點熟悉…
忽然，她的眼睛亮了起來，她心中忽然浮現陌生的期待。她趕緊翻了翻聖誕卡片，裡面有些話語被水藍色的中性筆撰了出來。
「小珊，妳好！好久不見，我是小佩」。
她的猜想竟然對了！
「卡片寄出之前的這一天清晨，我漫步在被雪覆蓋的紐約中央公園小徑，蒼白的天有點像當下鬱悶的心情。隨意找了一個離我最近的公園長椅坐了下來，口中吐出如雲霧般的熱氣。我發現心裡有些話，如果能像吐氣般自然簡單的說出就好了。我低頭下來往來時的道路看，清晰的腳印深深地踩在白雪裡，一步一步那麼的清晰。我想，如果自己再不鼓足勇氣，天空下的雪，也會慢慢地把這些足跡鋪蓋，就像是從來沒有人走過這裡一樣的了無痕跡。
爭吵當時，真的覺得好氣。為什麼妳是我最要好的朋友，卻讓我那麼的傷心。每當想到時，我總會無法克制的哭泣，終日無法平靜。最後我選擇離開這塊土地，到美國紐約遊學。我想，日子會過去，這段記憶終將忘記。
我在紐約，跟幾個外國同學租了間小公寓一起住。平常除了上課之外，我還喜歡四處走走看看，寫生作畫，也逛逛博物館或美術館。我有更多的時間了，因此我總是很悠閒的看著畫作，有時看著看著竟好像融入了畫中，回神來已過半响。甚至有時被感動到，不知何時眼角已偷偷地留下淡淡的淚痕。回到小公寓想要分享生活、傾訴心情，卻發現自己心裡已經築起一做高牆，跟同學總是沒那麼的交心…
十二月初，回家一趟。不知為何，我還是很想見見妳。我從同學那兒打聽到妳的消息，並下定決心去找妳。當我走到書店前，我卻猶豫了。
從玻璃窗往內探去，妳正為顧客包裝禮物。那神情及儀態，有著專業的認真。
我心裡想，我花了好多心思時間看畫看展，卻從來沒有好好的看看我的好友。因此，我拿出了鉛筆，像欣賞一幅美麗的雕塑品般，將妳工作的神韻速寫了下來。但是原諒我，我還是沒有勇氣面對自己的懦弱，沒走進店門跟妳打聲招呼。
回紐約後，我在紐約市立美術館附近的書店，挑了這張聖誕卡片，寫下最不像聖誕祝福的文字，附上這張速寫，代表我對妳最誠摯的祝福。
還是希望當妳最好的朋友 小佩上」
小珊看到此處，撐不住的淚水終於瞬間噴發，心裡感動地嘀咕唸著「這個笨蛋」，「這個笨蛋」…
「小姐，妳怎麼了，不舒服嗎」！
不知哪時櫃臺前來了位準備結帳的小姐，手上拿著幾份聖誕裝飾禮品準備結帳，但被她這突來的表情變化嚇了一跳，「妳還好吧」！
「不好意思，對不起，我沒事」！
她快快的搜出口袋內的面紙拭了臉，並將禮品一一結了帳。之後她發現她的手竟然在微微地發抖，眼睛看著小佩曾經探頭速描的窗外，視線模糊地看那冬陽，覺得心好溫暖！
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叮咚～
「Who is it」?
叮咚叮咚～
「Who is it」?
小佩三步兩步的走往門邊，從門的窺視孔往外看。她看的不是很確定，揉了揉眼，蹎腳尖再湊門看仔細。
終於，她確認了，那是一幅畫，一幅她寄去太平洋彼岸那端遙遠土地的畫。她快快開了門，小珊穿著蓬鬆的羽絨衣，帶著錐頂的防寒帽，笑嘻嘻站在她跟前。就在下一刻，兩個人緊緊的擁抱在一起！
「怎麼來了」？「都沒通知」！
「我不像妳喔，來了也不說，真沒意思吶」！
「對不起」！
「我有好多話要跟妳說，但寫卡片太麻煩了。所以我請了長假，想說到紐約自助旅遊，慢慢看慢慢說，就不曉得妳願不願意當我的導遊啊」？
小佩將小珊抱得更緊了，「嗯」的聲音隨著她猛點的頭說出，斷斷續續的，在止不住的淚水中。
窗外，藍天下那雪花覆蓋後的白色大地，格外的讓人覺得聖潔無暇，更深思念呢！
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我的好友，或許我沒能來得及寄出聖誕卡片。
但是當我回憶起生命中與你共處的那段美好時，我可能會背著行李，走到你家門口按下門鈴。可別忘了，開門時除了驚訝外，別忘了給我一個溫情的擁抱喔！
Merry Christmas and Happy New Year…
